Çubuklu Sarmal Gökada M95

Bazı sarmal gökadaların merkezinin çevresinde neden bir halka bulunur? Öncelikle M95, büyük ve göz alıcı bir çubuklu sarmal gökadaya yakın örneklerden biri. Yukarıdaki güncel görüntüde ( Hawaii, ABD'deki CFHT teleskobundan) parlak mavi yıldızların oluşturduğu açık kümelerin belirginleştirdiği geniş sarmal kollar, koyu toz şeritleri, milyarlarca sönük yıldızın yaygın ışıması ve gökadanın merkezini kesen kısa bir çubuk seçiliyor. Ancak pek çok astronomu asıl meraklandıran, merkezdeki çubuğun hemen dışında görülen, çekirdek çevresindeki halka. Chandra X-ışını Gözlemevi ile alınan yeni görüntüler, halkayı saran X-ışını ışığının büyük olasılıkla yakın zamanda gerçekleşmiş süpernovalardan kaynaklanan ışıma olduğunu gösterdi. Halkanın uzun vadede ne kadar kararlı kaldığı hâlâ bir araştırma konusu olsa da, son gözlemler bugünkü parlaklığının en azından kısa süreli yıldız oluşumu patlamalarıyla arttığını işaret ediyor. NGC 3351 olarak da bilinen M95, yaklaşık 50.000 ışık yılı genişliğinde. Aslan (Leo) takımyıldızı yönünde küçük bir teleskopla görülebilir.