Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerde su var mı? Bunu anlamaya çalışan yörüngedeki Spitzer Space Telescope, Güneş’imizden başka yıldızların çevresinde dolanan iki gezegenin atmosferini ayrıntılı biçimde gözledi. Ne yazık ki, bu iki ötegezegenin hiçbirinde water vapor saptanmadı. Spitzer, HD 209458b ve HD 189733b yıldız sistemlerini, ana yıldızların bilinen gezegenlerini örtmesinden önce ve sonra kızılötesi ışıkta çok yakından izledi. eclipsed ve örtülmemiş tayflar çok hassas biçimde karşılaştırılınca, örtülme sırasında engellenen parlak, ışık yayan atmosfer gazları çıkarılabildi. Bu atmosfer gazlarından biri su buharı olsaydı, lifeın Solar System’imizin dışında da var olabileceğine dair yeni bir işaret bulunmuş olacaktı. İncelenen gezegenler hot Jupiters olarak biliniyor; boyutları Jüpiter’e yakın, ama yörüngeleri Merkür’ünkine benzer biçimde yıldızlarına çok daha yakın. above illustration, bu kuru dünyalardan birinin bir sanatçı gözünden canlandırmasını gösteriyor. Bu kez su buharı yakalanamamış olsa da, exoplanet atmosferlerini ölçmeye yönelik teknikler oldukça umut verici; uzaktaki suyu ve diğer biomarkersı arama serüveni daha yeni başlıyor.