Yeni STEREO Uydusundan McNaught Kuyrukluyıldızı

Son on yılların en parlak kuyrukluyıldızı, uzaydaki yeni bir kamera için şaşırtıcı bir ilk karşılaşma oldu. Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation (SECCHI) aygıtı, Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO) uydusunda 11 Ocak'ta daha yeni devreye girmişti. Tam da o gün, McNaught Kuyrukluyıldızı'nın yukarıdaki görüntüsünü yakaladı. Görüntüde, iyon kuyruğunun olağanüstü manzarası seçiliyor: McNaught Kuyrukluyıldızının kuyruğu, Güneş rüzgârı tarafından Güneş'ten uzağa doğru, ipliksi ışınlar halinde süpürülüyor. Kuyruk, yukarıdaki görüntü boyunca en az yedi derece uzanıyor. Merkezdeki koma ise o kadar parlak ki görüntü doygunluğa ulaşıyor. Söylendiğine göre McNaught Kuyrukluyıldızı artık o denli parlak ki, elinizle Güneş'i kapattığınızda açık gündüz vakti bile görülebiliyor. McNaught Kuyrukluyıldızı Güneş'in çevresini dolandı ve Güneş'ten uzaklaştıkça, Dünya'nın Güney Yarımküresi'ndeki gözlemciler için yavaş yavaş sönükleşecek.