Kepler'in Süpernova Kalıntısı: X-ışınlarında

Bu karmaşanın sebebi ne? Alışılmadık biçimli bu bulutsuyu, Kepler'in süpernova kalıntısı diye bildiğimiz yapıyı, bir tür yıldız patlaması oluşturdu. Peki ama hangi tür? Bu enerji yüklü kozmik bulutu doğuran yıldız patlamasından gelen ışık, Dünya'da ilk kez Ekim 1604'te görüldü; yani yalnızca dört yüz yıl önce. Süpernova, 17. yüzyılın başlarında Yılancı (Ophiuchus) takımyıldızı yönünde gökyüzünde parlak bir yeni yıldız gibi belirdi. Bu göksel görüntünün ne olduğunu anlamaya çalışırlarken, teleskopun nimetinden yoksun olan gökbilimci Johannes Kepler ve çağdaşları tarafından incelendi. Yıldız evrimine dair modern bir anlayışla donanmış 21. yüzyılın başlarındaki gökbilimciler, genişlemeyi sürdüren enkaz bulutunu hâlâ araştırıyor. Ancak artık yörüngedeki uzay teleskoplarını kullanarak Kepler'in süpernova kalıntısını (SNR) tayfın tamamında tarayabiliyorlar. Yörüngedeki Chandra X-ray Observatory tarafından alınan Kepler'in süpernova kalıntısına ait güncel X-ışını verileri ve görüntüler, bir Tip Ia süpernova için daha tipik olan göreli element bolluklarını ortaya koydu. Bu da öncül yıldızın, fazla madde biriktirip Chandrasekhar sınırını aştığında patlayan bir beyaz cüce olduğunu gösteriyor. Yaklaşık 13.000 ışık yılı uzaklıktaki Kepler'in süpernovası, Samanyolu gökadamızın içinde gerçekleştiği görülmüş en yakın tarihli yıldız patlamasını temsil ediyor.