NGC 6960: Cadı Süpürgesi Bulutsusu

On bin yıl kadar önce, yazılı insanlık tarihinin daha başlamadığı bir dönemde, gece göğünde aniden yeni bir ışık belirmiş ve birkaç hafta içinde sönüp gitmiş olmalı. Bugün bu ışığın, patlayan bir yıldız olduğunu biliyoruz. Geriye kalan renkli, genişleyen bulutu ise Peçe Bulutsusu olarak kaydediyoruz. Yukarıdaki görüntü, Peçe Bulutsusu’nun batı ucunu gösteriyor. Teknik adı NGC 6960 olan bu bölge, daha yaygın adıyla Cadı Süpürgesi Bulutsusu diye anılır. Önüne kattığı gazı çarpışmalarla sıkıştırıp uyararak parlatan bu hırçın gaz, renklerini de böyle kazanır. Süpernova kalıntısı, Cygnus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1400 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Bu Cadı Süpürgesi, gökyüzünde dolunayın açısal boyutunun üç katından daha geniş bir alanı kaplar. Parlak 52 Cygnus yıldızı karanlık bir yerden çıplak gözle görülebilir; ancak bu kadim süpernova ile ilişkili değildir.