Orion'a Uzanan Bir İz

Geçen cumartesi, Space Shuttle Discovery, Dünya gezegeninin üzerinde yörüngeye tırmanırken geceyi aydınlattı. ABD'nin Florida eyaletindeki Oak Hill'den (Kennedy Space Center'ın yaklaşık 48 kilometre kuzeyi) tasarım mühendisi Andrew Arigema, mekiği izledi ve yıldızlı gökyüzü fonunda Discovery'nin rotası boyunca uzanan egzoz bulutunu dört dakikalık bir uzun pozla kaydetti. Sol üstte, sürüklenen bulutun ucu; Alnitak, Alnilam ve Mintaka ile, dikey bir çizgi halinde yan yana duran, Orion'un kemer yıldızlarıyla vurgulanıyor. Kemer yıldızlarının sağında, Orion'un kılıcındaki pembemsi mücevher aslında bir yıldız değil; görkemli Orion Bulutsusu. Daha da sağda, avcının ayağında ise görüntüdeki en parlak yıldız olan Rigel yer alıyor. Rigel, yaklaşık 700 ışık yılı uzaklıkta, sıcak bir süperdev yıldızdır.