Kuğu'da Bir Pelikan

Pelikan Bulutsusu, yükseklerde süzülen Kuğu (Cygnus) takımyıldızında, yaklaşık 2.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. IC 5070 olarak da bilinen bu kozmik pelikan, Kuğu'daki bir başka şaşırtıcı derecede tanıdık görünümlü salma bulutsu olan Kuzey Amerika Bulutsusu'nun (NGC 7000) "doğu kıyısı"nın hemen açıklarında bulunmasıyla adını adeta doğruluyor. Pelikan ve Kuzey Amerika bulutsuları, Orion Bulutsusu kadar olmasa da ona yakın sayılabilecek ölçüde yakındaki, aynı büyük ve karmaşık yıldız oluşum bölgesinin parçaları. Bizim bakış açımızdan, koyu toz bulutları (sol üstte) Pelikan'ın gözünü ve uzun gagasını belirginleştiriyor. İyonlaşmış gazın parlak cephesi ise baş ve boynun kıvrımlı şeklini çağrıştırıyor. Palomar Gözlemevi'ndeki Samuel Oschin Teleskobu'yla elde edilmiş sayısallaştırılmış siyah-beyaz görüntülere dayanan bu çarpıcı, sentezlenmiş renkli görünümde önde duran iki parlak yıldız da seçiliyor. Görüntü, Pelikan Bulutsusu'nun tahmini uzaklığında yaklaşık 30 ışık yılı genişliğinde bir alanı kapsıyor.