M33’te Hidrojen

Muhteşem sarmal gökada M33, sanki payına düşenden daha fazla hidrojene sahip. İçteki 30.000 ışık yılı burada gösteriliyor; görüntü, iyonlaşmış hidrojen bölgelerinin (HII bölgeleri) kızılımsı parıltısını tümüyle ortaya çıkaracak şekilde işlenmiş. Bu bölgeler, gökadanın çekirdeğine doğru kıvrılan gevşek sarmal kollar boyunca geniş alanlara yayılıyor. Astronomlar için tarihsel olarak büyük önem taşıyan M33’ün dev HII bölgeleri, bilinen en büyük yıldız doğumevlerinden bazılarıdır; kısa ömürlü ama son derece kütleli yıldızların oluştuğu yerler. Parlak ve kütleli yıldızlardan gelen yoğun morötesi ışınım, çevredeki hidrojen gazını iyonlaştırır ve sonunda o karakteristik kırmızı ışıltıyı üretir. Yerel Gökada Grubunun dikkat çeken üyelerinden M33, Triangulum Gökadası olarak da bilinir ve yaklaşık 3 milyon ışık yılı uzaklıktadır.