Hale ve Altıgenler

Geçen hafta parlak bir Kasım Ayı gece gökyüzünü aydınlatırken, Gil Esquerdo Arizona’daki Mt. Hopkins üzerinde yer alan Whipple Gözlemevi’nde bu hoş Ay halesini tepeye yakın fark etti. Ön planda Whipple’ın 10 metrelik gama-ışını teleskobunun yapısı ve tek tek ayna parçaları, Ay diskinin doğrudan ışığını gerçekten de engelliyor. Bu da dramatik görüntüde halkanın daha belirgin görünmesini sağlıyor. Hale, gözlemevinin üzerindeki ince ve yüksek bulutlardaki buz kristallerinden kaynaklanıyor. Bu kristaller altıgen biçimli ve yarıçapı 22 derece olan o karakteristik ışık halkasını oluşturuyor. Hatta buz kristallerinin şekli, fotoğraftaki özel teleskobun düz, altıgen aynalarına oldukça benziyor. Aynalar birlikte kullanıldığında, yüksek enerjili gama ışınlarının çarpmasıyla Dünya atmosferinde oluşan kısa süreli optik ışık parlamalarını toplayabiliyor.