Kuyrukluyıldız SWAN'ın kuyruğundaki bu yapıyı ne oluşturuyor? Geçen hafta beklenmedik biçimde çıplak gözle görülebilecek parlaklığa kadar alevlenen Kuyrukluyıldız SWAN, iyon kuyruğunda hayaletimsi denebilecek ayrıntılar sergiliyor. İyon kuyruğu, Güneş'ten gelen morötesi ışıkla enerji kazanan ve Güneş rüzgârı tarafından dışarı doğru itilen iyonlaşmış gazdan oluşur. Güneş rüzgârının kendisi de oldukça yapılandırılmıştır; Güneş'in karmaşık ve sürekli değişen manyetik alanı tarafından şekillendirilip adeta yontulur. Rüzgârı izleyen bu yapı sayesinde, Kuyrukluyıldız SWAN'ın kuyruğundaki ayrıntıların Güneş'ten uzağa doğru dışarı doğru hareket ettiği ve zamanla dalgalı görünümünü bile değiştirdiği görülebilir. İyon kuyruğunun mavi rengine, yeniden birleşen karbon monoksit atomları baskın biçimde katkı yapar. Kuyrukluyıldızın başını saran koma ise, az miktarda siyanogen molekülü nedeniyle yeşile çalan bir tona bürünür. Yukarıdaki görüntü, geçen hafta ABD'nin Kaliforniya eyaletinden çekildi. Bu hafta, kuzey yarımküredeki gözlemciler için sönmekte olan bu gezegenlerarası kartopunu görmek adına kalan en iyi fırsat olabilir. SWAN artık hem Dünya'yı hem de Güneş'i geride bıraktı; Dünya'dan uzaklaşıp yıldızlar arasındaki engin boşluğa doğru yol aldıkça daha da sönükleşecek.