V838 Mon: Kenardan Yankılar

Değişen yıldız V838 Monocerotis, Samanyolu Gökadamızın kenarına yakın bir yerde, Güneş’ten yaklaşık 20.000 ışık yılı uzakta bulunuyor. Yine de Ocak 2002’de bir ani patlama saptandığından beri, bu esrarengiz yıldız astronomi sahnesinin tam ortasına yerleşti. Astronomlar izlerken, patlamadan gelen ışık V838 Mon’un çevresindeki önceden var olan toz kabuklarında yankılanıyor; giderek daha uzak bölgeleri sırayla aydınlatıyor. Yıldızın çevresindeki toz girdaplarını gösteren bu çarpıcı görüntü, bu yılın Eylül ayında Hubble Uzay Teleskobu tarafından kaydedildi. Fotoğraf yaklaşık 14 ışık yılı genişliğinde bir alanı kapsıyor. Astronomlar, genişleyen yankıların, en azından içinde bulunduğumuz on yılın geri kalanında, V838 Mon’un tozlu çevresini aydınlatmayı sürdüreceğini düşünüyor. Araştırmacılar artık V838 Mon’un büyük olasılıkla genç bir çift yıldız olduğunu buldu; ancak olağanüstü patlamasının nedeni hâlâ gizemini koruyor.