Gizli Gökada IC 342

Boyut olarak diğer büyük, parlak sarmal gökadalarla benzerlik gösteren IC 342, uzun boyunlu kuzey takımyıldızı Camelopardalis yönünde, yalnızca 7 milyon ışık yılı uzaklıkta. Geniş bir ada evreni olan IC 342, normalde gece göğümüzde çok daha belirgin bir gökada olurdu. Ancak Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca uzanan yıldızlar, gaz ve toz bulutlarından oluşan bir perdenin ardında neredeyse gözden saklanıyor. Aradaki kozmik bulutlar IC 342'nin ışığını zayıflatsa da, bu olağanüstü keskin teleskop görüntüsü gökadanın kendi örtücü tozunu, mavi yıldız kümelerini ve çekirdekten çok uzaklara kadar kıvrılan sarmal kollar boyunca parlayan pembe yıldız oluşum bölgelerini ortaya koyuyor. IC 342 yakın zamanda bir yıldız oluşumu patlaması yaşamış olabilir. Ayrıca yeterince yakın olduğu için, Yerel Grup gökadalarının ve Samanyolu'nun evrimini kütleçekimsel olarak etkilemiş olması da mümkün.