RCW 86: Tarihî Süpernova Kalıntısı

MS 185 yılında Çinli astronomlar, Nanmen asterizminde yeni bir yıldızın belirdiğini kayda geçirdi. Bugünkü yıldız haritalarında bu bölge, Alpha ve Beta Centauri ile özdeşleştirilen gökyüzü parçasına karşılık geliyor. Bu yeni yıldız aylar boyunca görülebildi. Ayrıca kayıtlara geçmiş en erken süpernova olduğu düşünülüyor. 21. yüzyılda yörüngede çalışan iki X-ışını teleskobundan, XMM-Newton ve Chandra’dan gelen veriler, RCW 86 süpernova kalıntısının gerçekten de o yıldız patlamasından geriye kalan enkaz olduğuna dair kanıt sunuyor. Bu iki gözlemin birleştirilmesiyle oluşturulan sahte renkli RCW 86 görüntüsü, genişleyen madde kabuğunu gösteriyor. Kabuk X-ışınlarında parlıyor; yüksek, orta ve düşük enerjiler sırasıyla mavi, yeşil ve kırmızı tonlarla verilmiş. X-ışını yayan kabukta ölçülen şok hızları ve yaklaşık 50 ışık yılı olarak tahmin edilen yarıçap, kalıntının görünen yaşını hesaplamak için kullanılabiliyor. Sonuçlar, ilk patlamadan çıkan ışığın Dünya’ya ilk kez MS 185 yılında ulaşmış olabileceğini gösteriyor. Samanyolu Gökadası’nın düzlemine yakın konumdaki RCW 86, yaklaşık 8.200 ışık yılı uzaklıkta.