NGC 1499: California Bulutsusu

California’nın uzayda ne işi var? Sarmal Samanyolu Gökadası’nın Orion Kolu boyunca süzülen bu kozmik bulut, tesadüfen California’nın, Amerika Birleşik Devletleri’nin batı kıyısındaki hatlarını andırıyor. Bizim Güneş’imiz de Samanyolu’nun Orion Kolu içinde yer alıyor; California Bulutsusu’na uzaklığı da yalnızca yaklaşık 1.500 ışık yılı. NGC 1499 adıyla da bilinen bu klasik salma bulutsusu, yaklaşık 100 ışık yılı uzunluğunda. Enerjik yıldız ışığının koparıp aldığı (iyonlaştırdığı) elektronların, hidrojen atomlarıyla yeniden birleşmesiyle ortaya çıkan ve hidrojen için tipik olan kırmızı ışıkla parlıyor. Bu örnekte, söz konusu enerjik yıldız ışığını büyük olasılıkla bulutsunun hemen sağında ve görüntü merkezinin üst tarafında görülen parlak, sıcak, mavimsi Xi Persei sağlıyor. Yerine de yakışır biçimde, bu bileşik görüntü California’daki bir teleskopla elde edilen fotoğraflardan üretildi: 1,2 metrelik Samuel Oschin Telescope. Görüntüler, ikinci National Geographic Palomar Observatory Sky Survey çalışmasının bir parçası olarak çekildi.