Kızılötesinde Büyük Macellan Bulutu

Toz, gökadalarda en çok nerelerde birikir? Bunu anlamaya yardımcı olmak için bir araştırmacı ekibi, komşu gökada Büyük Macellan Bulutu’nun (LMC) gaz bulutları ve tozunu şimdiye kadarki en ayrıntılı biçimde görüntüledi. Yukarıda görülen bu bileşik görüntü, Spitzer Space Telescope ile kızılötesi ışıkta çekildi. Kızılötesi gözlemler, yıldızların yıldızlararası ortama geri verdiği ılık maddenin doğal parıltısını öne çıkarır. Bu üstteki mozaik, 300.000 ayrı yöneltmeyi birleştirerek önceki tüm LMC görüntülerinden 1.000 kat daha keskin bir bileşik oluşturuyor. Görüntüde dev gaz ve toz bulutları seçiliyor. Ayrıca tozun, genç yıldızların yakınını (kırmızı tonlu parlak bulutlar) tercih ettiğini; yıldızların arasına düzensiz biçimde serpildiğini (yeşil tonlu bulutlar) ve yaşlı yıldızların çevresinde kabuklar halinde toplandığını (küçük kırmızı noktalar) çarpıcı ayrıntılarla gösteriyor. Bir zamanlar çok kütleli olan yıldızların enerjik dışa akışlarının temizleyip açtığı dev boşluklar da görülebiliyor. Alt kısım boyunca uzanan soluk mavi (sahte renk) ışıma, LMC’nin merkez çubuğundaki yaşlı yıldızların birleşik ışığıdır. LMC, kendi Samanyolu Gökadamızın bir uydu gökadasıdır. Yaklaşık 70.000 ışık yılı boyunca uzanır ve Kılıçbalığı (Dorado) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 160.000 ışık yılı uzaklıkta bulunur.