Sekiz Gezegen ve Güneş Sistemi İçin Yeni Resmî Sınıflandırmalar

Güneş Sistemi'nde kaç gezegen var? Bu çok sorulan sorunun artık International Astronomical Union (IAU) tarafından verilmiş yeni ve resmî bir yanıtı var: sekiz. Geçen hafta IAU oylama yaptı; gezegen için yeni bir tanım kabul edildi ve Plüton bu tanıma uymadı. Bunun yerine Plüton, cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırıldı. Ayrıca Neptün ötesi cisimler adı verilen yeni bir kategorinin de prototipi sayılıyor. IAU'nun bugün gezegen olarak kabul ettiği sekiz gökcismi şunlar: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün. Güneş Sistemi'nde artık cüce gezegen sınıfına giren cisimler ise: Ceres, Plüton ve henüz adı konmamış 2003 UB313. IAU'nun yeni tanımına göre gezegenler; Güneş'in çevresinde dolanmalı, yaklaşık küresel biçimde olmalı ve yörüngelerinin çevresindeki bölgeyi (kendi yörünge komşuluğunu) büyük ölçüde temizlemiş olmalı. Plüton'un cüce gezegen statüsüne düşürülmesi, astronomi topluluğunda hâlâ süren itirazların ve tartışmaların önemli bir kaynağı olmayı sürdürüyor.