Spitzer'ın Orion'u

Orion Bulutsusu kadar az sayıda kozmik manzara, hayal gücünü bu denli harekete geçirir. Yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaktaki bu dev yıldız doğumevi, M42 adıyla da bilinir. Bulutsu çıplak gözle görülebilir; ancak Spitzer Uzay bu çarpıcı kızılötesi görünümü, Spitzer Uzay Teleskobu sayesinde çalkantılı kozmik gaz ve toz bulutlarının içine nüfuz ederek bölgeyi eşi benzeri görülmemiş ayrıntıyla incelememize olanak tanır. Tam çözünürlükte bu etkileyici görüntü verileri, yeni yıldızların ve olası Güneş sistemi adaylarının kapsamlı bir sayımını ortaya koyar. Sıcak tozlarının kızılötesi parıltısına bakılarak, gezegen oluşum diskleriyle çevrili yaklaşık 2.300 genç yıldız saptandı. Buna ek olarak, henüz disk geliştirecek kadar bile olgunlaşmamış yaklaşık 200 yıldız embriyosu da belirlendi. 0,8 x 1,4 derecelik bu sahte renkli görüntü, Orion Bulutsusu uzaklığında yaklaşık 20 ışık yılı genişliğe karşılık gelir.