Parlak Gökada M81

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada M81, kuzey gökküresindeki Büyükayı takımyıldızında yer alır. Dünya gökyüzünde görülen en parlak gökadalardan biri olan M81, modern çağda gözlenen en parlak ikinci süpernovaya da ev sahipliği yapar. Bu olağanüstü ayrıntılı görüntü, M81'in parlak sarı çekirdeğini, mavi sarmal kollarını ve Samanyolu ile karşılaştırılabilir bir ölçekte uzanan kozmik toz şeritlerini ortaya koyuyor. Geçmişinin pek de sakin olmadığını düşündüren dikkat çekici bir toz şeridi, galaktik merkezin alt-sağında, diskin içinden dümdüz geçiyor. Bu durum, M81'in diğer belirgin sarmal yapılarıyla ters düşüyor. Bu “yoldan çıkmış” toz şeridi, M81'in daha küçük yoldaş gökadası M82 ile yakın bir karşılaşmasının geride bıraktığı kalıcı bir iz olabilir. M81'deki (diğer adıyla NGC 3031) değişen yıldızların ayrıntılı incelenmesi, dış bir gökada için en iyi belirlenmiş uzaklıklardan birini verdi: 11,8 milyon ışık yılı.