NGC 6888: Üç Renkli Bir Yıldız Tarlası

Hilal Bulutsusu olarak da bilinen NGC 6888, çapı yaklaşık 25 ışık yılı olan bir kozmik baloncuk. Bu baloncuk, merkezindeki parlak, büyük kütleli yıldızın üflediği rüzgarlar tarafından şişirilmiş. Kuğu (Cygnus) takımyıldızının zengin yıldız tarlaları ve yıldızlararası gaz bulutlarını gösteren bu etkileyici geniş alan görüntüsünün merkezine yakın bir yerde duran NGC 6888, yaklaşık 5.000 ışık yılı uzaklıkta. Üç renkli bileşik görüntü, bulutlardaki atomlardan gelen ışığı geçiren dar bant filtrelerle çekilmiş pozların üst üste istiflenmesiyle oluşturuldu. Hidrojen yeşil, kükürt kırmızı, oksijen ise mavi renkle gösteriliyor. NGC 6888'in merkezindeki yıldız, bir Wolf-Rayet yıldızı (WR 136) olarak sınıflandırılıyor. Güçlü bir yıldız rüzgarıyla dış zarfını uzaya savuruyor; her 10.000 yılda bir, Güneşimizin kütlesine denk maddeyi dışarı atıyor. Yakıtını olağanüstü bir hızla tüketen ve yıldız ömrünün sonlarına yaklaşan bu yıldızın, sonunda görkemli bir süpernova patlamasıyla sahneyi gürültülü biçimde terk etmesi bekleniyor.