CFHT'den Eliptik Gökada Centaurus A

Tuhaf gökada Centaurus A neden bu kadar tozlu? Gökadanın merkezini boydan boya kesen çarpıcı toz şeritleri Cen A'yı ele veriyor. Bu şeritler o kadar kalın ki, gökadanın merkezini görünür ışıkta neredeyse bütünüyle perdeleyebiliyor. Bu durum özellikle şaşırtıcı; çünkü Cen A'nın kırmızı yıldızları ve yuvarlak görünümü, genellikle koyu toz bakımından fakir olan dev bir eliptik gökadanın tipik özellikleri. NGC 5128 adıyla da bilinen Cen A, sıradan bir eliptik gökadaya göre başka açılardan da sıra dışı. Daha yüksek oranda genç mavi yıldız barındırıyor ve çok güçlü bir radyo yayımı kaynağı. Kanıtlar, Cen A'nın büyük olasılıkla iki normal gökadanın çarpışmasının ürünü olduğunu gösteriyor. Bu çarpışma sırasında çok sayıda genç yıldız oluştu; ancak Cen A'nın alışılmadık toz kuşaklarının nasıl ortaya çıktığına dair ayrıntılar hâlâ araştırılıyor. Cen A yalnızca 13 milyon ışık yılı uzaklıkta; bu da onu bize en yakın aktif gökada yapıyor. Yukarıdaki görüntüde görülen Cen A, 60.000 ışık yılı boyunca uzanıyor. Takımyıldızlardan Centaurus doğrultusunda dürbünle bile seçilebiliyor.