Kenarından Görülen Gökada NGC 5866

Bu gökada neden bu kadar ince görünüyor? NGC 5866 kadar ince olan pek çok disk gökada aslında vardır; ancak bizim bakış doğrultumuzdan kenarından görülmedikleri için böyle görünmezler. Kenarından gördüğümüz gökadalardan biri de kendi Samanyolu Gökadamızdır. Merceksi gökada sınıfına giren NGC 5866’da çok sayıda ve karmaşık toz şeridi koyu ve kırmızımsı görünür. Diskteki parlak yıldızların önemli bir kısmı ise altta daha mavimsi bir ton bırakır. Genç yıldızlardan oluşan mavi disk, son derece ince gökada düzleminde tozun ötesine doğru uzanırken; diskin merkezindeki şişkinlik, muhtemelen orada bulunan daha yaşlı ve daha kırmızı yıldızlar nedeniyle daha turuncuya çalan bir renkte görünür. Kütle olarak Samanyolu’na benzemesine rağmen, ışığın NGC 5866’yı bir uçtan öbür uca kat etmesi yaklaşık 60.000 yıl sürer. Bu süre, ışığın kendi Gökadamızı baştan başa geçmesi için gereken zamandan yaklaşık yüzde 30 daha kısadır. Genel olarak disk gökadaların çoğu çok incedir; çünkü onları oluşturan gaz, kütleçekim merkezinin çevresinde dönerken kendi içinde çarpışıp enerji kaybederek düzleme çöker. NGC 5866 gökadası, Ejderha (Draco) takımyıldızı doğrultusunda, yaklaşık 44 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alır.