Dağılan Kuyruklu Yıldız

Dağılıp parçalanan kuyruklu yıldız bu sahte renkli mozaikte, yörüngesi boyunca yaklaşık 6 derecelik (12 dolunay) bir yay çiziyor. Spitzer Uzay Teleskobu’ndaki bir kızılötesi kamerayla 4-6 Mayıs’ta kaydedilen bu görüntü, alfabetik olarak kataloglanmış 60’tan fazla büyük kuyruklu yıldız parçasının yaklaşık 45’ini yakalıyor. İz üzerinde sağ üstte en parlak görünen parça, Parça C. Parlak Parça B ise merkezin altında ve solunda. Kuyruklu yıldızın nasıl dağıldığına dair ipuçları arayan Spitzer’ın kızılötesi bakışı, kuyruklu yıldızın önceki geçişlerinde parçalanıp zayıflarken geride bıraktığı toz izini de gösteriyor. Güneş ışığıyla ısınan toz taneciklerinin yaydığı ışınım, kuyruklu yıldızın yörüngesi boyunca uzanan boşluğu dolduruyor gibi görünüyor. Parçalar, önümüzdeki günlerde Dünya’ya en yakın konumlarına gelecek; uzaklıkları yaklaşık 10 milyon kilometre olacak. Yine de hiçbiri güzel gezegenimiz için bir tehlike oluşturmuyor.