Büyük Macellan Bulutu

Portekizli denizci Fernando de Magellan ve mürettebatı, Dünya’nın ilk kez dolaşıldığı sefer boyunca güney göğünü incelemek için bolca vakit buldu. Bunun sonucunda, güney yarımküre gözlemcilerinin çıplak gözle bile kolayca seçebildiği, puslu bulutları andıran iki cisim Macellan Bulutları adıyla anılır oldu. Elbette bugün bu yıldız bulutlarının, daha büyük sarmal gökadamız Samanyolu’nun uyduları olan cüce düzensiz gökadalar olduğu biliniyor. Büyük Macellan Bulutu (LMC), yukarıda görülen görüntüde, Dorado takımyıldızı yönünde yaklaşık 180.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Yaklaşık 15.000 ışık yılı genişliğe yayılan LMC, Samanyolu’nun uydu gökadaları arasında en büyük kütleliye sahip olanıdır. Ayrıca modern çağda kaydedilen en yakın süpernova da burada gerçekleşmiştir. Soldaki belirgin kırmızı düğüm 30 Doradus’tur (Tarantula Bulutsusu). Bu bölge, Büyük Macellan Bulutu içindeki dev bir yıldız oluşum alanıdır.