Atbaşı Bulutsusu’nun çevresindeki Barnard’ın Halkası

Atbaşı Bulutsusu neden bir balonun içinde gibi görünüyor? Işıması bir emisyon bulutsusunu andırsa da Barnard'ın Halkası diye bilinen bu kabarcığın kökeni bugün hâlâ kesin olarak bilinmiyor. Olası açıklamalar arasında, parlak Orion yıldızlarının üflediği rüzgarlar ve çoktan yok olmuş yıldızların süpernovaları var. Barnard'ın Halkası çıplak gözle seçilemeyecek kadar sönüktür. Bulutsu, ancak 1895’te E. E. Barnard tarafından, uzun poz süreli film çekimlerinde fark edilerek keşfedildi. Yukarıdaki görüntü, ayrıntıları ortaya çıkarmak için hidrojenin yaydığı tek bir belirli renkte (dar bant) çekildi. Atbaşı Bulutsusu’nun solunda, görüntünün üst kısmına yakın küçük koyu bir girinti olarak görünen, fotojenik Alev Bulutsusu yer alıyor.