Bir asteroit Dünya'nın yanından ne kadar sık vızır vızır geçer? Yukarıdaki hızlandırılmış animasyon, 2002 yılında iki ay boyunca Dünya'nın Güneş çevresindeki yörüngesini izliyor. Bu sırada asteroit olarak bilinen, yani küçük gezegen sınıfındaki çok sayıda cisim yaklaşıp yanından geçiyor. Bazı asteroitler sanki bir anda ortaya çıkıyor; çünkü yalnızca keşfedildikleri anda grafiğe eklenmişler. Gösterilen asteroitlerin çoğu, yalnızca bir önceki yıl içinde keşfedilmiş. Çizilen cisimlerin hiçbiri Ay'ımızın yörüngesinin içine girmemiş olsa da Güneş Sistemi, çoğu bir kuyrukluyıldızdan geriye kalmış kum tanesi kadar küçük parçacıklarla dolu. Bunlar her gün Dünya atmosferine dalıp iz bıraktıklarında meteor olarak görünür. Görüntüde yalnızca Dünya'dan bakıldığında 20 milyon kilometreden daha yakın olan cisimler yer alıyor; renkler de üç boyutlu uzaklığa göre kodlanmış. Kıyaslamak gerekirse Dünya, yarıçapı yaklaşık 6.400 kilometre olan görece küçük bir hedef. Modern astronomideki önemli araştırma alanlarından biri, Dünya için ileride çarpışma tehdidi oluşturabilecek asteroitlerin büyük çoğunluğunu bulmaya çalışmaktır.