Büyük Kepçe Kümesi

Kuzey göklerinde çok iyi bilinen bir asterizm olan Büyük Kepçe, ters baksanız bile kolayca seçilir. Daha büyük Ursa Major takımyıldızının bir parçası olan yukarıdaki parlak kepçe yıldızları, kepçe boyunca soldan sağa şöyle adlandırılır: Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar/Alcor ve Alkaid. Elbette, herhangi bir takımyıldız içindeki yıldızların fiziksel olarak birbirleriyle bağlantılı olması pek olası değildir. Ama şaşırtıcı biçimde, Büyük Kepçe’nin yıldızlarının çoğu uzayda ilerlerken aynı yöne doğru yol alıyor gibi görünür. Bu özellik, gökyüzünde daha da geniş bir alana yayılmış başka yıldızlarla da ortaktır. Ölçülen ortak hareketleri, hepsinin gevşek yapılı, yakın bir yıldız kümesine ait olduğunu düşündürüyor. Bu kümenin ortalama uzaklığının yaklaşık 23 ışık yılı olduğu ve çapının 9 ışık yılına kadar ulaşabildiği düşünülüyor. Küme, daha doğru adıyla Ursa Major Moving Group olarak bilinir.