Centaurus A’nın İçindeki Gökada

Dünya’ya en yakın aktif gökada olan Centaurus A’nın derinlerine bakıldığında, Spitzer Uzay Teleskobu’nun içine işleyen kızılötesi kameraları Şubat 2004’te bu çarpıcı manzarayı kaydetti. Yaklaşık 1.000 ışık yılı genişliğindeki bu kıvrımlı kozmik toz bulutu, görünüşe göre bir paralelkenar biçimi almış. Bunun, daha küçük bir sarmal gökadanın dev Centaurus A’nın içine düşmesinin sonucu olması muhtemel. Paralelkenar, daha tanıdık optik görüntülerde görülen aktif gökadanın merkezindeki toz ve yıldız şeridi boyunca uzanıyor. Gökbilimciler, bu dikkat çekici geometrik şeklin, etkileşim sırasında bükülüp burulan sarmal gökada diskinin bize neredeyse kenardan görünen bir görünümü olduğunu düşünüyor. Sonunda, talihsiz sarmal gökadadan geriye kalan enkazın, Centaurus A’nın merkezinde pusuya yatmış süper kütleli kara deliğe yakıt sağlaması bekleniyor.