Yinelenen Nova RS Ophiuci

Ophiucus (Yılancı) takımyıldızındaki bu hoş yıldız alanının merkezinde, pek sık görülmeyen bir yıldız var: RS Ophiuci. Hatta geçen haftanın başlarında RS Oph aniden 1985’ten beri ilk kez çıplak gözle görülebilir hâle geldi. Yinelenen nova olarak sınıflandırılan bu türden bir kataklismik değişen yıldız olan RS Oph, 11. kadir düzeyinden çarpıcı biçimde parlaklaştı; o kadar sönüktü ki bazı yıldız haritalarında bile yer almıyordu. Tarihsel kayıtlara göre RS Oph, 1898’den bu yana yalnızca dört benzer patlama daha geçirmiş. Bu tür yıldızlar günümüzde, şişkin bir kırmızı devle birlikte yörünge paylaşan kompakt bir beyaz cüceden oluşan, etkileşen çift yıldız sistemleri olarak modelleniyor. Kırmızı devden kopan madde, sonunda beyaz cüceye düşmeden önce dönen bir yığılma diskinde birikiyor. Diskteki kararsızlıklar ya da kompakt yıldızın üzerinde madde birikmesi, zaman zaman ama çok hızlı biçimde, nükleer yanma yoluyla enerjinin açığa çıkmasına neden oluyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta olduğu tahmin edilen RS Ophiuci’nin şu sıralar hızla sönükleştiği bildiriliyor. Bu teleskopik görüntü gökyüzünde yaklaşık 2 derecelik bir alanı (4 dolunay) kapsıyor. 16 Şubat sabahı, New Mexico semalarında RAS Observatory’den kaydedildi.