Orion Bulutsusu: Hubble'ın Gözünden

Orion Bulutsusu kadar hayal gücünü ateşleyen kozmik manzaralar azdır. M42 olarak da bilinen bu bulutsuda parlayan gaz, yalnızca 1.500 ışık yılı uzaklıktaki dev bir yıldızlararası moleküler bulutun kıyısında yer alan sıcak, genç yıldızları sarar. Orion Bulutsusu, yıldızların nasıl doğduğunu incelemek için en iyi hedeflerden biridir. Bunun bir nedeni, büyük yıldız oluşum bölgeleri içinde bize en yakın olanlardan biri olmasıdır. Bir diğer neden de bulutsudaki enerjik yıldızların, normalde görüşümüzü kapatacak gaz ve toz bulutlarını süpürüp dağıtmış olmasıdır; böylece yıldız doğumunun ve evrimin sürmekte olan pek çok aşamasına yakından bakma olanağı verir. Orion Bulutsusu'nun bu ayrıntılı görüntüsü, şimdiye kadar elde edilmiş en keskin görüntüdür. Hubble Uzay Teleskobu'nun Advanced Camera for Surveys aygıtından ve Avrupa Güney Gözlemevi'nin La Silla'daki 2,2 metrelik teleskobundan alınan veriler birleştirilerek oluşturulmuştur. Mozaik, tam çözünürlükte bir milyar piksel içerir ve yaklaşık 3.000 yıldızı ortaya çıkarır. Görünür boyut olarak bu görüntü, Dolunay kadar büyüktür. M42'nin uzaklığında ise 13 ışık yılına yayılır.