Kader Çarkı

Tamamen tesadüfen, iki gökadanın çarpışması kozmik ölçekte şaşırtıcı derecede tanıdık bir şekil ortaya çıkardı: Cartwheel Galaxy. Cartwheel, Sculptor takımyıldızı yönünde, yaklaşık 400 milyon ışık yılı uzaktaki bir gökada grubunun parçası (gruptaki iki küçük gökada aşağıda ve solda görülebiliyor). Kenarındaki çember, çapı 100.000 ışık yılını aşan dev bir halka yapısı. Son derece parlak, kütleli yıldızlarla dolu yıldız oluşum bölgelerinden oluşuyor. Gökadalar çarpıştığında, aslında birbirlerinin içinden geçer; tek tek yıldızlar genellikle birbirine değmez. Buna karşılık bu halka biçimi, küçük bir gökadanın büyük bir gökadanın içinden geçerken yarattığı kütleçekimsel bozunmanın sonucu. Bu geçiş, yıldızlararası gaz ve tozu sıkıştırır; tıpkı bir göletin yüzeyinde yayılan halkalar gibi, dışa doğru ilerleyen bir yıldız oluşum dalgasını tetikler. Cartwheel Galaxy’nin bu sahte renkli bileşik görüntüsü, uzay tabanlı gözlemevlerinden alınan verilerle oluşturuldu. Chandra X-ray Observatory verisi mor renkle, Galaxy Evolution Explorer’ın morötesi görünümü maviyle, Hubble Space Telescope’un görünür ışık görüntüsü yeşille ve Spitzer Space Telescope’un kızılötesi görüntüsü kırmızıyla gösterildi.