Apollo 17’nin Ay Gemisi

İlk bakışta hantal ve köşeli görünen Apollo 17 Ay modülü Challenger, uzayın vakumunda uçmak üzere tasarlanmıştı. Komuta modülü America içinden çekilen bu fotoğraf, Challenger’ın Ay yörüngesindeki yükseliş kademesini gösteriyor. Ay gemisinin yanlarında küçük tepki kontrol iticileri var; altta ise yükseliş roket motorunun çanı görülüyor. Ay yüzeyine erişim sağlayan kapak önde seçiliyor; en üstte de yuvarlak bir radar anteni yer alıyor. Görev komutanı Gene Cernan, koyu renkli üçgen pencereden güçlükle de olsa görülebiliyor. Bu uzay aracı zarif bir performans sergiledi; Aralık 1972’de Ay’a indi ve Apollo astronotlarını yörüngedeki komuta modülüne geri taşıdı. Peki Challenger şimdi nerede? İniş kademesi, Taurus-Littrow’daki Apollo 17 iniş alanında hâlâ duruyor. Yükseliş kademesi ise, astronotların Dünya’ya dönüşünden önce komuta modülünden ayrıldıktan sonra, yakınlarda kasıtlı olarak çarptırıldı. Apollo 17 görevi, astronotların Ay’a iniş yaptığı altıncı ve bugüne kadarki son görevdi.