VLT'den M83: Güney Fırıldak Gökadası

M83, gökyüzündeki en yakın ve en parlak sarmal gökadalardan biridir. Hydra takımyıldızı yönünde dürbünle bile görülebilir. Görkemli sarmal kolları da ona “Güney Fırıldak” lakabını kazandırmıştır. Yaklaşık 250 yıl önce keşfedilmiş olsa da, çok daha sonra M83'ün yakındaki bir gaz bulutu değil, kendi Samanyolu Gökadamıza çok benzeyen bir çubuklu sarmal gökada olduğu anlaşıldı. Yukarıda görülen M83 görüntüsü, Very Large Telescope ile çekilmiş bir fotoğraftan alınmıştır. M83, Centaurus A ve NGC 5253'ü de içeren bir gökada grubunun dikkat çeken üyelerinden biridir; bu grubun tüm üyeleri yaklaşık 15 milyon ışık yılı uzaklıktadır. M83'te birkaç parlak süpernova patlaması kayda geçirilmiştir. Ayrıca M83'ün merkezinde, ilgi çekici bir çift çevre-çekirdek halkası keşfedilmiştir.