Itokawa Asteroidi Üzerinde Bir Robotun Gölgesi

Itokawa asteroidindeki o tuhaf görünümlü leke de ne? Görüntüyü çeken robot uzay aracı Hayabusa'nın gölgesi. Japonya'nın Hayabusa görevi, Eylül ayının başında asteroide ulaştı. O günden beri de uzayda süzülen bu dağ gibi kayalığın çevresinde dolaşıp görüntü alıyor ve manevralar yapıyor. Yukarıdaki fotoğraf bu ayın başlarında çekildi. Itokawa Asteroidi yaklaşık 300 metre genişliğinde. Hayabusa görevinin bilimsel hedeflerinden biri, asteroidin yüzeyinde ne kadar buz, kaya ve iz element bulunduğunu belirlemek. Bu da erken Güneş Sistemi'nde asteroitlerin ve gezegenlerin nasıl oluştuğuna dair ipuçları verebilir. Asteroidin yüzeyinde zıplayarak dolaşması planlanan kutu büyüklüğündeki MINERVA adlı robot ise şu ana kadar beklendiği gibi çalışmadı. Bu ayın ilerleyen günlerinde Hayabusa'nın, Itokawa asteroidine alçalarak bir dönüş kapsülüyle yüzey örnekleri toplaması planlanıyor. Aralık ayında Hayabusa, roketlerini ateşleyip Dünya'ya doğru yola çıkacak ve dönüş kapsülünü 2007 Haziran'ında Dünya'nın Avustralya outback bölgesine bırakacak.