Alnitak, Alnilam, Mintaka

Bu görkemli kozmik manzarada, diyagonal boyunca doğudan batıya (soldan sağa) uzanan parlak mavimsi yıldızlar Alnitak, Alnilam ve Mintaka. Başka bir adları da Orion Kuşağı olan bu üç mavi süperdev, Güneş’ten daha sıcak ve çok daha kütlelidir. Yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaktadırlar ve Orion’un iyi incelenmiş yıldızlararası bulutlarından doğmuşlardır. Üstelik bu bölgede süzülen gaz ve toz bulutları, ilgi çekici ve hatta şaşırtıcı biçimde tanıdık bazı şekiller sergiler. Sol altta, Alnitak’ın yakınındaki karanlık Atbaşı Bulutsusu ve Alev Bulutsusu bunlara dahildir. Ünlü Orion Bulutsusu’nun kendisi ise, gökyüzünde etkileyici bir 4,4x3,5 dereceyi kaplayan bu yıldız alanının alt tarafının dışında kalır. Renkli görüntü; kırmızı ve mavi astronomik filtrelerle kaydedilmiş sayısallaştırılmış siyah-beyaz fotoğraf plakalarının birleştirilmesiyle oluşturuldu; yeşil kanal ise bilgisayar tarafından sentezlendi. Plakalar, Palomar Gözlemevi’ndeki geniş alan tarama aracı Samuel Oschin Telescope kullanılarak 1987 ile 1991 yılları arasında çekildi.