Tuhaf Arp 295

Neredeyse 250.000 ışık yılı boyunca uzanan görkemli bir yıldız ve gaz köprüsü, tuhaf olarak ün salmış bu gökada çiftini birbirine bağlıyor. Bu ikili, Arp 295 adıyla kataloglanmış durumda. Gökadalar arasındaki kozmik köprü ve görüntünün merkezinin altına ve sağına doğru uzanan uzun kuyruk, bu iki dev yıldız sisteminin geçmişte birbirinin çok yakınından geçtiğine güçlü bir kanıt. Karşılıklı kütleçekiminin tetiklediği şiddetli gelgit etkileri, yıldız maddesini göz alıcı püsküller hâlinde savurmuş olmalı. Bu tür etkileşimler milyarlarca yıla yayılsa da, tekrarlanan yakın geçişler sonunda bu gökada çiftinin birleşip daha büyük, tek bir yıldız gökadasına dönüşmesi beklenir. Bu senaryo kulağa tuhaf gelse de, gökada birleşmelerinin evrende yaygın olduğu düşünülüyor; Arp 295 de bu kaçınılmaz sürecin erken bir evresini temsil ediyor. Arp 295 çifti, Kova takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 270 milyon ışık yılı uzakta bulunan gevşek bir gökada grubunun en büyük üyeleri. Bölgenin bu derin renkli görüntüsü, Eylül 2003'te Arizona, Flagstaff yakınlarındaki USNO 1 metre teleskop kullanılarak kaydedildi.