Sharpless 171'in Yıldız Sütunları

Sharpless 171'in merkezindeki yıldız oluşum bölgesini, soğuk gazdan ve koyu tozdan yükselen görkemli sütunlar süslüyor. Burada, soğuk moleküler bulutlardaki gazdan bir açık yıldız kümesi oluşuyor. Genç ve büyük kütleli yıldızların yaydığı yüksek enerjili ışık opak tozu adeta kaynatıp dağıtırken bölge parçalanıyor; geride kalan gaz ve tozdan manzarayı andıran sütunlar ortaya çıkıyor ve zamanla yavaş yavaş buharlaşıyor. Bu enerjik ışık, çevredeki hidrojen gazını da aydınlatıyor; onu uyarıp kırmızı bir ışıma bulutsusu gibi parlamasına neden oluyor. Yukarıda görülen, daha büyük bir ışıma bulutsusu olan Sharpless 171'in etkin merkez bölgesi. Sharpless 171, NGC 7822'yi ve büyük bölümü yukarıda görüntülenen etkin Cederblad 214 bölgesini kapsar. Yukarıdaki alan yaklaşık 20 ışık yılı genişliğinde. Yaklaşık 920 parsek uzaklıktadır ve Etiyopya Kralı'nın kuzey takımyıldızı yönünde (Cepheus) bir teleskopla görülebilir.