Virgo Gökada Kümesi’nde Yıldız Akıntıları

Dev gökada kümeleri zaman içinde nasıl evrilir? Bunu anlamaya yardımcı olmak için gökbilimciler, Burrell-Schmidt teleskobunu ABD’nin Arizona eyaletindeki Kitt Peak Ulusal Gözlemevinde, yakınımızdaki Virgo Gökada Kümesine çevirdi. 2004’ün başlarında iki ay boyunca, her biri 15 dakika süren yüzlerce pozun ardından ortaya, Virgo’nun son derece derin ve geniş açılı, çarpıcı bir görüntüsü çıktı. Bu küme, Samanyolu Gökadasına en yakın gökada kümesi olma özelliğini taşıyor. Görüntüdeki parlak önalan yıldızları dijital olarak temizlendi; ancak geride bıraktıkları izler, çok sayıdaki sıra dışı koyu leke olarak hâlâ seçiliyor. Yukarıdaki görüntü incelendiğinde, en parlak gökadaların olağandışı derecede büyük haleleri ve daha önce birbiriyle ilgisiz sanılan Virgo gökadalarını birbirine bağlayan, çok sönük yıldız akıntıları görülüyor. Yukarıdaki görüntü, dev Virgo kümesinin geçmiş birkaç milyar yılını daha iyi yeniden kurgulamayı mümkün kılıyor; ayrıca genel olarak gökada kümelerinin dinamiklerini de aydınlatıyor.