Sylvia, Romulus ve Remus

1866’da keşfedilen ana kuşak asteroidi 87 Sylvia, Güneş’ten 3,5 AB uzaklıkta; Mars ile Jüpiter’in yörüngeleri arasında yer alır. Son yıllarda, sayıları giderek artan çift asteroitler listesine dahil olduğu da gösterilmişti. Paranal Gözlemevi’nde 2004’ün ağustos ve ekim aylarında yapılan yeni gözlemler ise 87 Sylvia’nın aslında iki küçük uyduya sahip olduğunu ikna edici biçimde ortaya koydu; yani bilinen ilk üçlü asteroit sistemi. Bu bileşik görüntü verilerinin merkezinde, patatesi andıran şekliyle 87 Sylvia’nın kendisi var; genişliği yaklaşık 380 kilometre. Veriler, içteki uydu Remus’un Sylvia’nın çevresinde yaklaşık 710 kilometre uzaklıkta 33 saatte bir tur attığını gösteriyor. Dıştaki uydu Romulus ise 1360 kilometre uzaklıkta 87,6 saatte bir dolanıyor. Minik Remus ve Romulus’un çapları sırasıyla 7 ve 18 kilometre. 87 Sylvia, Roma’nın kurucularının efsanevi annesi Rhea Silvia’nın adını taşıdığı için, keşfi yapanlar iki küçük uyduya Romulus ve Remus adlarının çok yakışacağını önerdi. Bu üçlü sistemin, çarpışmaların sıkça ortaya çıkardığı; düşük yoğunluklu, enkazın gevşekçe bir araya gelmesinden oluşan moloz yığını asteroitlerin pek de nadir olmayan bir sonucu olduğu düşünülüyor.