47 Tuc’un X-Işını Yıldızları

Görünür ışıkta çekilen görüntüler, küresel küme 47 Tucanae’nin merkez bölgesinin ne kadar sıkışık olduğunu gösterir; yıldızlar birbirinden bir ışık yılının onda birinden daha az uzaklıktadır. Merkezdeki 47 Tuc’un Chandra ile elde edilmiş bu sahte renkli X-ışını görünümü ise, kümenin X-ışını yıldızları için de gözde bir “mahalle” olduğunu ortaya koyuyor. Bunların çoğu, son derece yoğun nötron yıldızları ile birlikte ortak yörüngede dolaşan “normal” yıldızlardan oluşur. Nötron yıldızları, Güneş kadar kütleye sahip olup Manhattan Adası çapında bir gökcisminin akıl almaz yoğunluğunu taşır. Bu egzotik ikili sistemlerden en dikkat çekicilerinden biri 47 Tuc W olarak kataloglanmıştır; bu görüntünün merkezine yakın parlak bir kaynaktır. Sistem, düşük kütleli bir yıldız ile her 2,35 milisaniyede bir kez dönen bir nötron yıldızından oluşur. Bu tür nötron yıldızları, radyo astronomları tarafından milisaniyelik pulsarlar olarak bilinir. Bu kadar hızlı dönmelerinin, normal yıldızdan kopup yoğun eşine düşen maddenin onları “hızlandırdığı” düşünülür. Nitekim 47 Tuc W sisteminin X-ışını gözlemleri, diğer X-ışını ikililerinde işlediği görülen bu dönme-hızlandırma mekanizmasını, hızlı dönen milisaniyelik pulsarlarla ilişkilendiriyor.