Kadrajda Gökadalar

Gökadalar, Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızı yönüne doğru seçilmiş bu teleskopik kozmik manzarada adeta kaynıyor. En çok göze çarpanlar, etkileyici bir sarmal gökada çifti: NGC 3718 (üstte, sağda) ve NGC 3729 (altta, orta). Bu ikili yalnızca 52 milyon ışık yılı uzaklıkta. Özellikle NGC 3718’in parlak merkez bölgesinden geçen belirgin toz şeritleri ve geniş ama sönük sarmal kolları dikkat çekiyor. Gökyüzünde aralarında yaklaşık 150 bin ışık yılı varmış gibi görünen bu iki gökada büyük olasılıkla kütleçekimsel olarak etkileşiyor. NGC 3718’in eğrilmiş ve alışılmadık görünümü de muhtemelen bundan kaynaklanıyor. Derin pozlu görüntü dikkatle incelendiğinde, daha sönük ve daha uzaktaki çok sayıda arka plan gökadası da ortaya çıkıyor. Ayrıca NGC 3718’in hemen sağında, Hickson Grubu 56 olarak bilinen bir başka dikkat çekici gökada topluluğu bulunuyor. Hickson Grubu 56, birbiriyle etkileşen beş gökada içeriyor ve 400 milyon ışık yılından daha uzakta yer alıyor.