Karanlıkta Bir Yılan

Karanlık bulutsular, bu geniş alan görüntüsünde yıldızlarla dolu büyüleyici bir manzaranın üzerine yılan gibi kıvrılıyor. Bakış yönü, telaffuzu yapılabilir Yılancı (Ophiuchus) takımyıldızına ve Samanyolu Gökadamızın merkezine doğru. Burada görülen ortadaki S biçimli yapı ise “Yılan Bulutsusu” adıyla epey tanınır. Aynı nesne, 20. yüzyılın başlarında astronom E. E. Barnard tarafından kataloglanan 182 gökyüzünün karanlık izinden biri olarak Barnard 72 (B72) diye de geçer. Parlak salma (emisyon) bulutsularının ve yıldız kümelerinin aksine, Barnard bulutsuları ışığı perdeleyen gaz ve tozdan oluşmuş yıldızlararası karanlık bulutlardır. Şekilleri, yalnızca kozmik bir siluet gibi görünür; çünkü Gökadamızın düzlemine yakın, yıldızca zengin alanlara ve parlayan yıldız doğumevlerine doğru görüş doğrultusunun ön planında yer alırlar. Barnard’ın karanlık bulutsularının birçoğu, büyük olasılıkla gelecekte yıldız oluşumunun gerçekleşeceği yerlerdir. Barnard 72 birkaç ışık yılı genişliğindedir ve yaklaşık 200 parsek uzaklıktadır.