Iowa'da Kutup Işıkları

Geçen pazar sabaha karşı Iowa semalarında parıldayan tek şey yıldızlar değildi. Kuzey ışıkları da gökyüzünde ışıldadı; ABD'nin Ortabatı bölgesine ve aurora gösterileriyle pek sık şereflenmeyen başka yerlere kadar uzandı. Bu geniş alanlı aurora etkinliğini, birkaç gün önce Güneş'ten dışarı doğru fırlayan enerjik parçacık bulutu olan bir koronal kütle atımı tetikledi. Bu bulut, Dünya gezegeninin manyetosferiyle çarpışınca gökyüzü hareketlendi. Koşulların aurora için uygun olduğundan haberdar olan fotoğrafçı Stan Richard, Des Moines yakınlarındaki Saylorville Gölü üzerinde beliren bu manzarayı kayda aldı. Doğuya bakan bu görüntünün ortasına yakın, ufkun üstünde Aquarius takımyıldızındaki parlak Mars gezegeni görülüyor. Renkli ışınlar suyun hemen üzerinde bitiyormuş gibi dursa da gerçekte 100 kilometre ya da daha yüksek irtifalarda oluşuyorlar.