Titan’ın Üç Kilometre Üstünde

Huygens sondası, Satürn’ün uydusu Titan’a doğru alçalırken ne gördü? Ocak ayında, şu anda robot Cassini uzay aracı, Satürn yörüngesinden, Güneş Sistemi’nin en gizemli uydularından birinin kalın bulut katmanlarının içine bir sonda bıraktı. Sonda bulutların altına indiğinde, yaklaşan yüzeyin görüntülerini çekti; ayrıca yüzeyden de birkaç kare aldı. Bu görüntülerin çoğu artık dijital olarak birleştirildi ve ölçeklenerek, yerden 3.000 metre yükseklikteymiş gibi görünen bu perspektife dönüştürüldü. Yukarıdaki stereografik projeksiyon, Titan yüzeyinin 360 derecelik geniş açılı bir görünümünü sunuyor. Görüntünün üst ve sol tarafındaki parlak bölgelerin, metan nehirlerinin açtığı drenaj kanallarıyla örülü, görece yüksek araziler olduğu düşünülüyor. Sağdaki parlak şekillerin ise artık buz çakılından oluşan sırtlar olduğu varsayılıyor. Etiketlenmiş şekilde görülen Huygen iniş noktası, soldaki büyük ve koyu bir akış kanalının bir zamanlar beslediği, koyu renkli kuru bir göl yatağı türünün üzerinde gibi görünüyor. Huygen’s sondası, Titan’ın zorlu yüzeyinde beklenmedik biçimde uzun süre dayanarak üç saat çalıştı.