NGC 1316: Gökadalar Çarpıştıktan Sonra

Bu tuhaf görünümlü gökada nasıl oluştu? NGC 1316 gibi yıldız, gaz ve tozdan oluşan alışılmadık karmaşaların nedenini anlamaya çalışan astronomlar adeta dedektife dönüşür. İlk bakış, NGC 1316'nin, normalde sarmal gökadalarda görülen karanlık toz şeritlerini barındıran dev bir eliptik gökada olduğunu gösteriyor. Hubble Uzay Teleskobu'nun çektiği yukarıdaki görüntü ise bu devasa karmaşanın geçmişini yeniden kurmaya yardımcı olan ayrıntıları ortaya koyuyor. Yakından incelendiğinde, NGC 1316'nın merkezine doğru düşük kütleli küresel yıldız kümelerinin daha az olduğu görülüyor. Bu tür bir etki, son birkaç milyar yıl içinde başka gökadalarla çarpışma ya da birleşme yaşamış gökadalarda beklenir. Böyle çarpışmaların ardından, yoğun gökada merkezinde pek çok yıldız kümesi yok olur. Tozun oluşturduğu karanlık düğümler ve şeritler, yutulan gökadalardan birinin ya da birkaçının sarmal gökada olduğuna işaret ediyor. NGC 1316'nın çapı yaklaşık 60.000 ışık yılı ve ışık yılı cinsinden uzaklığı yaklaşık 75 milyon. Gökyüzünde takımyıldız olarak Furnace yönünde bulunuyor.