Gama Işınlarında Dünya

Yukarıdaki pikselli gezegen aslında kendi gezegenimiz: gama ışınlarında görülen Dünya; yani ışığın en enerjik türü. Hatta gama ışınları kullanılarak oluşturulan bu görüntüdeki fotonların enerjisi 35 MeV’nin üzerinde. Buna karşılık tipik bir görünür ışık fotonu yalnızca 2 eV civarında enerji taşır. Dünya’nın gama ışını parıltısı gerçekten çok sönüktür. Bu görüntü, Compton Gamma Ray Observatory görevi boyunca, 1991-2000 yılları arasında Dünya yörüngesinde çalışırken toplanan yedi yıllık verinin birleştirilmesiyle elde edildi. Kenarlara doğru en parlak, merkeze doğru daha sönük görünen bu tablo, gama ışınlarının Dünya atmosferinin üst katmanlarından geldiğini gösteriyor. Bu gama ışınları, atmosferin uzaydan gelen yüksek enerjili kozmik ışınlarla etkileşmesi sırasında üretilir; atmosfer de bu zararlı ışınımın yeryüzüne ulaşmasını engeller. Gökbilimcilerin Dünya’nın gama ışını parıltısını iyi anlaması gerekir; çünkü bu parıltı, atarcalar, süpernova kalıntıları ve süper kütleli kara delikler tarafından beslenen uzak etkin gökadalar gibi kozmik gama ışını kaynaklarının gözlemlerine karışabilir.