Kızılötesi Halka Bulutsusu

Sevilen Halka Bulutsusunun (M57) klasik görünümü, bakış açımızla ilgili bir perspektif etkisi olarak açıklanır. Dünya’dan, kabaca fıçı biçimli bir gaz bulutunun merkezine doğru bakıyor gibiyiz. Ancak sahte renkli kızılötesi bu görüntüde, Spitzer Space Telescope Halka Bulutsusu’nun alışıldık merkez bölgelerinin bile ötesine uzanan zarif, kıvrımlı yapıları da yakalıyor. Elbette iyi incelenmiş bir gezegenimsi bulutsu örneği olan bu cisimde, parlayan madde gezegenlerden gelmiyor. Bunun yerine bu gaz örtüsü, Güneş’e benzer bir yıldızın yaşamının sonuna yaklaşırken dış katmanlarını uzaya savurmasıyla oluşuyor. Tesadüfen, sarmal gökada IC 1296 da takımyıldızı Lyra yönüne bakan bu Spitzer görüntüsünün sağ üst köşesinde seçilebiliyor. Halka Bulutsusu’nun merkez halkasının çapı yaklaşık 1 ışık yılıdır ve bize 2.000 ışık yılı uzaklıktadır. Buna karşılık IC 1296 gökadası çok daha büyüktür; dolayısıyla çok daha uzaktadır (yaklaşık 200 milyon ışık yılı).