NGC 1499: California Bulutsusu

Sarmal Samanyolu Gökadası'nın Orion Kolu boyunca süzülürken, bu kozmik bulut tesadüfen ABD'nin batı kıyısındaki California eyaletinin hatlarını andırır. Bizim Güneş'imiz de Samanyolu'nun Orion Kolu içinde yer alır ve California Bulutsusu'na uzaklığı yalnızca yaklaşık 1.500 ışık yılıdır. NGC 1499 adıyla da bilinen bu klasik salma bulutsusu, yaklaşık 100 ışık yılı uzunluğundadır. Bulutsu, enerjik yıldız ışığının koparıp uzaklaştırdığı elektronların ( iyonlaştırdığı ) hidrojen atomlarıyla yeniden birleşmesiyle ortaya çıkan, hidrojene özgü kırmızı ışıkla parlar. Bu durumda, enerjik yıldız ışığını büyük olasılıkla sağlayan yıldız; bulutsunun hemen sağında ve görüntü merkezinin üst tarafında görülen parlak, sıcak, mavimsi Xi Persei'dir. Yerine de yakışır biçimde, bu bileşik görüntü California'daki bir teleskoptan alınan verilerle üretildi: 1,2 metrelik Samuel Oschin Telescope. Görüntüler, ikinci National Geographic Palomar Observatory Sky Survey çalışmasının bir parçası olarak çekildi.