Tycho ve Copernicus: Ay’ın Işınlı Kraterleri

Dürbünle ya da küçük bir teleskopla bakınca göz kamaştıran Ay, çarpma kraterleriyle delik deşik görünür. Kısmi Ay evreleri sırasında, terminatör (gece ile gündüzün sınırı) boyunca uzanan kraterler güçlü gölgeler sayesinde belirgin bir kabartı etkisi kazanır. Ama Ay dolunayken bazı kraterler, merkezlerinden dışarı doğru yayılan parlak çizgiler, yani ışınlar fışkırtıyormuş gibi görünür. Bu ayrıntılı dolunay yakın planında iki dikkat çekici ışınlı krater öne çıkıyor: Copernicus (sol üst) ve Tycho (sağ alt). Her ikisinin de, krateri oluşturan çarpmanın dışarı savurduğu açık renkli enkazdan oluşan geniş ışın sistemleri var. Genel olarak ışınlı kraterler görece gençtir; çünkü ışınları Ay yüzeyinin üstüne serilir. Nitekim yaklaşık 85 kilometre genişliğindeki Tycho, çok uzağa uzanan ışınlarıyla, yakın yüzün en genç büyük krateridir. Parlak ışınlarıyla hoş bir karşıtlık oluşturan koyu renkli mare (Ay denizi) alanlarıyla çevrili Copernicus kraterinin çapı ise 93 kilometredir.