Kızıl Satürn

Bu tuhaf sahte renkli görüntü, aslında gayet tanıdık olan Satürn’deki sıcaklık değişimlerini, gaz devinin atmosferi ve halkalarından gelen termal kızılötesi ışımanın izine bakarak gösteriyor. Mauna Kea’daki Keck I teleskobuyla kaydedilen bu net, yer tabanlı Satürn görüntüsü güney yarımküreyi gösteriyor ve 35 kareden oluşturulmuş bir mozaik. Güney yaz mevsiminde Güneş ışığının etkileri nedeniyle genel bir ısınma eğilimi bekleniyordu. Ancak kızılötesi görüntü verilerinin şaşırtıcı sonucu, kutup başlığının birdenbire daha sıcak olduğuna ve Satürn’ün güney kutbunda parlak bir sıcak nokta bulunduğuna dair çok açık bir işaret vermesi. Sıcak güney kutbu ve bu sıcak nokta, Güneş Sistemi içinde benzersiz olabilir. Bölgenin daha ayrıntılı incelenmesi için Cassini uzay aracındaki aletlerle yeni gözlemler planlanıyor. Peki Satürn’ün “sıcak noktası” ne kadar sıcak? Kutup bölgesinde üst troposfer sıcaklığı, bunaltıcı bir 91 Kelvin (yaklaşık -182 derece Celsius).