NGC 6946: Havai Fişekler Gökadası

Bu gökada neden bu kadar hareketli? Yakınlardaki sarmal gökada NGC 6946, ortada belirgin bir neden görünmezken olağanüstü güçlü bir yıldız oluşumu patlaması yaşıyor. Çoğu zaman sarmal gökadalar, başka bir gökadayla etkileşime girdiklerinde parlayıp canlanır. Ancak NGC 6946 uzayda görece yalıtılmış görünüyor. Cepheus takımyıldızı doğrultusunda, yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıkta yer alan bu güzel, yüzü bize dönük sarmalın çapı yaklaşık 20.000 ışık yılı. Ayrıca, kendi Samanyolu Gökadamız içindeki ön plan yıldızlarının oluşturduğu bir yıldız tarlası içinden görülüyor. NGC 6946'nın merkezinde de ayrı bir çekirdek yıldız patlaması bölgesi bulunuyor. Disk boyunca kıvrılıp uzanan etkileyici koyu toz şeritleri; parlak mavi yıldızlar, kırmızı ışıma bulutsuları, hızlı hareket eden gaz bulutları ve alışılmadık derecede sık görülen süpernovalarla birlikte seçiliyor. Hawaii'deki, ABD'de bulunan 8 metrelik Gemini North Teleskobu, yukarıdaki görüntüyü çekti. Yüksek yıldız oluşum hızına dair önerilen bir açıklama, çevredeki bölgeden yakın zamanda çok sayıda ilkel, düşük kütleli nötr hidrojen bulutunun içeri akıp birikmesi (akresyon) olabilir.